26.12.2022 – 31.12.2022

Eindelijk zijn we dan echt terug weg. Een dubbel gevoel wel deze keer. Ttz…het voelt anders, spannender.

Een lange reis, 2 vluchten van elk 6u met een tussenstop van 8u in Doha. Lost in transit, het zou kunnen want deze luchthaven is een stad groot. Ik ben de korte nachtjes van de voorbije maand zeer dankbaar want ik slaap me door de uren heen.

Aangekomen in Bangkok begeven we ons naar het hostel. De geuren, de kleuren, de grootsheid…daar is ze al snel…de goesting om te ontdekken. We gaan nog even de stad in, een kleinigheidje eten en kruipen op bed.

De eerste dag is het wat zoeken. Deze stad is immens, in al zijn facetten. Moeilijk te vatten en enorm druk. In mijn hoofd is het nooit echt rustig maar deze drukte pakt mij zelfs. De parken brengen een beetje rust. Oases van groen tussen de drukke 2 x 6-baansvakken. Het Benjakitti Park is onze favoriet, prachtig aangelegd met hoge loopbruggen, zalig kuieren.

Als afsluiter drinken we een ‘aperitiefje’ in de drukke Khao San Road. Les 1; als er ‘bucket’ staat bedoelen ze dat ook echt. 🙃

We wandelen naar het dichtstbijzijnde metrostation en keren terug naar de buurt van onze hostel, Sukhumvit.

De eerste avond kozen we nog voorzichtig voor een restaurant, nu gaan we voluit voor de echte streetfood. Zalig lekker, gewoon op de stoep.

De tweede dag zetten we koers naar onze eerste tempel; Wat Phra Kaew en het Grand Palace. We zijn uiteraard weer goed voorbereid. We mogen in de shop meteen al een nieuwe modieuze outfit aanschaffen. 🙄😅

Indrukwekkende bouwwerken. Tot in de kleinste details. Prachtige glasmozaïeken sieren de pilaren, dakranden en wanden. Fascinerend hoeveel tijd en ambacht hier moet aan te pas gekomen zijn.

Opnieuw afsluiten met een pintje, deze keer in Rambuttri (de bekende backpackerswijk van de stad) en overheerlijke padthai om de hoek van het hostel.

Dag 3 staan de bekende treinmarkt en drijvende markt op ons programma, een 80tal km buiten de stad.

Een metro, een busje (met dank aan de vriendelijke Thai die ons voorliep naar de halte), een tweede busje. 2u later komen we net op tijd aan. De trein rijdt hier 8 maal per dag door de markt. Eigenlijk 4 keer want Maeklong is het eindstation, 20 minuten na aankomst rijdt hij terug uit. Maar toch gaan de kraampjes voor die 20 minuten terug open. Het lijkt allemaal perfect uitgemeten want de trein past er maar net tussen.

Na de treinmarkt nemen we een busje om 10 km verder de drijvende markt van Damnoen Saduak te bezoeken. Een echte tourist-trap. De meeste kraampjes verkopen prullaria en na de 100ste ‘No Thank you’ hebben we het wel gehad.

We nemen de minibus terug naar Bangkok. We hebben toch iets verkeerd begrepen blijkbaar want de chauffeur dropt ons niet op hetzelfde punt als waar we onze dag startten. Wandelen dan maar want geen metro in de buurt. MapsMe leidt ons naar het hostel, niet altijd door de meest voor de hand liggende straten maar zo ziet een mens nog eens iets.

En het is nu echt bewezen, het struikelen ligt noch aan de zware bottinen noch aan het rotsige landschap. Zelfs met zijn nieuwe lichtere sportieve wandelschoenen struikelt Stevie Wonder lustig door de stad. Maar Karma is a real bitch want voor elke grinnik van mijn zijde lijk ik een muggenbeet in de plaats te krijgen. Ondertussen ben ik helemaal doorzeefd. 🤓

Nog een lekker maal en ons bed in.

De volgende dag willen we fietsen op het schiereiland Bang Krachao. We nemen de veerboot en huren 2 fietsen. Het eiland zou de groene long van Bangkok zijn en er zouden enkel auto’s van bewoners rond rijden. Dat moeten er toch wel veel zijn aan het aantal te zien. We proberen ze te mijden en rijden kriskras door de zijstraten. Soms met succes, soms met iets minder. Al bij al een fijne dag weg van de echte grote drukte.

We nemen de veerboot terug en wandelen meteen door naar China Town. Wanneer je denkt dat het niet drukker kan …probeer deze dan. 🙈 Gelukkig hebben we onze lengte mee. Het heeft geen zin om een eigen richting te willen uitgaan, mee schuiven met de massa blijkt de beste keuze. Maar het eten is fenomenaal lekker!

Onze laatste dag bezoeken we ‘s ochtends de grootste overdekte markt van de stad, Chatuchak. Deze weekendmarkt is een zotte verzameling van stalletjes en bars.

Oudjaar besluiten we door te brengen aan de rivier. Eerst nog een dutje want we zijn klaar voor een zotte nacht. De metro zit goed volgepakt wanneer we aanzetten naar Asiatique. Dat belooft.

Al bij al valt het nog mee, minder druk dan Chinatown en daar zijn we niet rouwig om. Eerst een fondke leggen en dan begeven we ons op het plein. We pikken nog net het optreden mee van Lula voor een viool spelend konijn de aftelling inluidt. En daar is het dan, 2023…vuurwerk, een joelende massa en de obligate gelukwensen. Niet zo indrukwekkend als verhoopt. Om 00u05 b Wanneer de dj overneemt en start met ‘tonight’s gonna be a good night’ stijgt onze hoop weer een beetje. We dansen; oftewel…ik dans en Steven kijkt meestal wiegend toe. 😉

En dan om 1u00…lichten aan, muziek uit. 🧐 De mensenmassa komt in beweging, het verkeer zit muurvast.

Bij de eerste metrohalte staat de wachtrij tot buiten. De volgende dan maar. Hier hebben we meer succes en krijgen we onze warme lijven nog net op het laatste stel geduwd. Ik kon alleen maar hopen dat er geen Thaise schouder in mijn overvolle blaas terecht komt.

Bangkok, je was overweldigend, in alle betekenissen van het woord. We zijn helemaal klaar om te verschuiven.