05.03.2023 – 07.03.2023

Wij dus die taxi in vanaf de grens.

Het is een dikke 2 uur rijden naar Siem Reap. We stoppen ergens in het midden van de rit voor een zogezegde toiletstop. Maar eigenlijk gaat de opdringerige commercie hier gewoon verder. De verkoopster wil tegelijk grappig en charmant zijn maar gaat er net dat tikkeltje over. We kopen wat noten, fruit en een simkaart. Door haar overdreven enthousiasme en alweer een nieuwe wisselkoers naar Riel of Dollar komen we er te laat achter dat we er toch wel een beetje opgelegd zijn. We zijn nog niet goed het land binnen en realiseren ons dat we wat meer op onze hoede zullen moeten zijn dan in Thailand en Laos. 20 minuten voor we uiteindelijk in de stad arriveren stapt er iemand bij in de wagen. Zogezegd omdat de chauffeur de weg naar het hotel niet weet. 🧐

Sam maakt al snel duidelijk dat hij een tuktuk service heeft en we hem kunnen boeken voor allerlei ritjes. We slaan zijn nummer op, we zullen wel zien. Eerst even acclimatiseren. Zijn smoes om de weg te wijzen werd dan helemaal doorprikt wanneer de wagen stopt aan het verkeerde hotel.

Even later worden we toch gedropt aan het juiste. Sam So Boutique Villa ligt net buiten het drukke centrum maar is toch een perfecte uitvalsbasis. Dat centrum is zoals we verwachtten niet echt iets voor ons. Te druk, te luid en vooral gericht op het Angkortoerisme. Dat laatste is ook aan de prijzen te zien. We kiezen uiteindelijk een kraampje net aan de rand.

Het valt op dat de prijzen hier toch een pak duurder zijn. Dat hadden we niet verwacht. Voor alle duidelijkheid, tov België is het nog goedkoop maar we vergelijken met de buurlanden.

We zijn in Siem Reap uiteraard voor Angkor Wat, een must see toch. De eerste dag op pad met de twee fietsen van het hotel. 25km op te kleine fietsen, niet ideaal. Een tweede dag zou nefaste gevolgen hebben voor onze knieën. We vragen Sam hoeveel een dag gebruik maken van zijn service zou kosten. 30 dollar. Toch net iets teveel voor ons dagbudget.

Ik breng Sam op de hoogte dat we geen gebruik zullen maken van zijn diensten en een scooter zullen huren.

Wat volgt is een Tsunami aan dreigementen en dat we in het ziekenhuis zullen belanden.

De klik met de lokale bevolking blijft tot op heden uit.

Toch de scooter op. We zijn dat nu wel al gewend. En hoewel het Cambodjaanse verkeer echt wel drukker en chaotischer verloopt, met een beetje alertheid en assertiviteit, bewegen we ons vlot over de site.

Twee dagen zijn voor ons voldoende, we bezichtigen de bekendste en een aantal kleinere, minder bekende, tempels. Indrukwekkend wel en prachtig. Ta Phrom, waar de natuur het overnam, is onzer beider favoriet. De opdringerigheid van de verkoopsters onderweg komt ons na 2 dagen wel meer dan de strot uit. We hopen dat dit niet overal zo zal zijn. Vol goede moed zetten we koers naar het oosten. Op naar Ratanakiri.

ANGKOR WAT

BAYON

TA PHROM